রুদ্ধশ্বাস লড়াই, নাটকীয় সমতা এবং শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারের উত্তেজনা—সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মিশর। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় শেষে ১-১ সমতায় থাকা ম্যাচে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জয় পায় আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা মিশর ম্যাচের ১৩তম মিনিটে এগিয়ে যায়। মিডফিল্ডার ইমাম আশুরের দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় তারা। প্রথমার্ধে সেই লিড ধরে রেখে বিরতিতে যায় মিশর।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন ওমর মারমোশ। তবে গোলরক্ষককে একা পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন তিনি। পরে এই মিসই মিশরের জন্য বড় আক্ষেপের কারণ হতে পারত।

ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে ভাগ্যের সহায়তায় সমতায় ফেরে অস্ট্রেলিয়া। একটি ফ্রি-কিক থেকে আসা বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজের জালেই হেড করে বসেন মিশরের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি। ফলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-১। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল হানির দ্বিতীয় আত্মঘাতী গোল।

গোল হজমের পর আবারও আক্রমণের গতি বাড়ায় মিশর। মোহাম্মদ সালাহ, ইমাম আশুর ও মারমোশ একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচ দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। যোগ করা সময়েও রামি রাবিয়ার শক্তিশালী হেড অসাধারণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন অস্ট্রেলিয়ার এই গোলরক্ষক।

অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও কোনো দল গোলের দেখা না পাওয়ায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণের দায়িত্ব পড়ে টাইব্রেকারের ওপর।

টাইব্রেকারে শুরুতেই হোঁচট খায় অস্ট্রেলিয়া। প্রথম শটে হ্যারি সাউত্তারের প্রচেষ্টা ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। পরে চতুর্থ শটে লুকাস হ্যারিংটনের নেওয়া শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে মিশরের চার শুটারই সফলভাবে গোল করতে সক্ষম হন।

ফলে পূর্ণ পাঁচটি শট নেওয়ার প্রয়োজন হয়নি। ৪-২ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে মিশর।

ম্যাচ শেষে মিশরীয় ফুটবলারদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। কঠিন লড়াইয়ে জয় তুলে নিয়ে তারা এখন শিরোপার স্বপ্ন আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল, আর অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো হৃদয়ভাঙা এক পরাজয়ের মধ্য দিয়ে।